Eine Hitzewelle ist eine Phase von mehreren aufeinanderfolgenden Tagen mit 30 Grad oder mehr, in der es auch nachts kaum abkühlt. In Österreich trifft das vor allem den Osten und die großen Städte: In Wien und Graz folgen dann Hitzetage und Tropennächte aufeinander. Hier erfährst du, wie die Begriffe definiert sind, warum Städte so heiß werden und wie du im Trend siehst, wann die nächste Hitzewelle kommt und wann es wieder kühler wird.
- Ein Hitzetag hat mindestens 30 Grad, eine Tropennacht bleibt bei 20 Grad oder darüber.
- Für die Hitzewelle gibt es keine weltweit einheitliche Definition, meist sind es mindestens drei Hitzetage in Folge.
- Städte wie Wien und Graz sind durch die städtische Wärmeinsel nachts oft mehrere Grad wärmer als das Umland.
- Im 16-Tage-Trend zeigt sich eine Hitzewelle oft eine Woche vorher, sicher ist sie meist erst wenige Tage davor.
- Eine Hitzewelle endet meist mit einer Kaltfront, oft mit Gewittern.
Was ist eine Hitzewelle?
Eine Hitzewelle ist eine ungewöhnlich lange Phase von direkt aufeinanderfolgenden heißen Tagen. Eine einheitliche Definition gibt es nicht, die Schwellen unterscheiden sich von Land zu Land und je nach Zweck. In Österreich spricht man meist von einer Hitzewelle, wenn an mindestens drei Tagen hintereinander 30 Grad oder mehr erreicht werden. Für die Gesundheit kommt es aber nicht nur auf die Höchstwerte an, sondern auch darauf, wie stark es in der Nacht abkühlt.
Hitzewellen entstehen in Österreich meist bei stabilen Hochdrucklagen. Ein kräftiges Hoch über Mitteleuropa sorgt für viel Sonne, die Luft sinkt ab und erwärmt sich dabei zusätzlich. Oft strömt an der Westseite eines Hochs oder vor einem Tief über Westeuropa heiße Luft aus Nordafrika oder dem Mittelmeerraum nach Norden. Je länger so eine Lage anhält, desto mehr heizen sich Böden, Gebäude und Seen auf, und desto wärmer bleiben die Nächte. Mehr zu solchen Wetterlagen findest du im Artikel über die Großwetterlagen in Österreich.
Hitzetag, Sommertag und Tropennacht: die Definitionen
In der Klimatologie haben sich in Österreich und im deutschsprachigen Raum feste Schwellen eingebürgert. GeoSphere Austria verwendet sie in ihren Klimabilanzen, und sie tauchen in jedem Sommer in den Nachrichten auf.
| Begriff | Definition | Wo in Österreich häufig |
|---|---|---|
| Sommertag | Höchsttemperatur mindestens 25 °C | fast überall unterhalb von etwa 1.000 m Seehöhe |
| Hitzetag (heißer Tag) | Höchsttemperatur mindestens 30 °C | Wiener Becken, Burgenland, Grazer und Klagenfurter Becken, Inntal |
| Tropennacht | Tiefsttemperatur nicht unter 20 °C | Innenstädte von Wien und Graz, Neusiedler-See-Gebiet |
| Hitzewelle | mehrere Hitzetage in Folge, meist mindestens drei | vor allem Osten und Südosten |
Die Tropennacht ist für die Gesundheit besonders wichtig. Bleibt es nachts über 20 Grad, schlafen viele Menschen schlecht, und der Körper kann die Wärme des Tages nicht abgeben. Folgen mehrere Tropennächte aufeinander, steigt die Belastung von Tag zu Tag. Deshalb berücksichtigt GeoSphere Austria die nächtliche Abkühlung auch bei der Hitzewarnung.
Warum Wien und Graz bei einer Hitzewelle besonders heiß sind
Wer im Sommer von der Wiener Innenstadt in den Wienerwald fährt, spürt den Unterschied sofort. Fachleute nennen das die städtische Wärmeinsel (urban heat island). Die Stadt ist wärmer als ihr Umland, und zwar vor allem in der Nacht. Die Gründe:
- Speicher: Asphalt, Beton und Mauern nehmen tagsüber viel Wärme auf und geben sie nachts langsam wieder ab.
- Wenig Grün: Pflanzen und offene Böden kühlen durch Verdunstung. In dicht verbauten Vierteln fehlt dieser Effekt.
- Wenig Wind: Enge Straßen und hohe Häuser bremsen den Luftaustausch mit dem kühleren Umland.
- Abwärme: Verkehr, Klimaanlagen und Industrie geben zusätzlich Wärme ab.
Wien kommt dazu noch die Lage im pannonisch geprägten Osten zugute, wo die Sommer ohnehin am heißesten sind. Graz liegt in einem Becken am Alpenrand, in dem der Wind oft schwach ist und sich die Hitze staut. Ähnlich ist es im Klagenfurter Becken rund um Klagenfurt. Auch Innsbruck wird im Inntal sehr heiß, kühlt in der Nacht aber durch die Hangwinde von den Bergen meist besser ab. In den Bergen selbst sind Hitzetage selten: Mit jedem Höhenmeter wird es kühler, was viele Menschen bei Hitze in die Höhe zieht.
So erkennst du die nächste Hitzewelle im 16-Tage-Trend
Die Frage „Wann kommt die nächste Hitzewelle?“ lässt sich nur begrenzt im Voraus beantworten. Wettermodelle erkennen großräumige Hochdrucklagen zwar oft schon eine Woche oder länger vorher. Ob es dann 29 oder 34 Grad werden und wie lange die Hitze bleibt, ist aber erst wenige Tage vorher halbwegs sicher.
So liest du den Trend auf einer Ortsseite richtig:
- Auf die Serie achten: Ein einzelner Tag mit 31 Grad ist noch keine Hitzewelle. Interessant wird es, wenn mehrere Tage hintereinander 30 Grad oder mehr zeigen.
- Die Tiefstwerte anschauen: Steigen die Nachtwerte auf 18, 19 oder 20 Grad, wird die Hitze belastend.
- Mehrmals täglich vergleichen: Bleibt der Trend über mehrere Modellläufe gleich, wird er wahrscheinlicher. Springt er hin und her, ist die Unsicherheit groß.
- Ferne Tage als Richtung lesen: Werte für Tag 10 bis 16 sind Tendenzen, keine genauen Vorhersagen.
Warum die Genauigkeit mit jedem Tag abnimmt, erklärt der Artikel zum 16-Tage-Wettertrend. Auf der Radarseite kannst du zusätzlich die Temperaturkarten der nächsten sieben Tage durchklicken und siehst, wie sich die heiße Luft über Österreich ausbreitet.
Wann wird es wieder kühler – und wann wieder warm?
Hitzewellen enden in Österreich meist mit einer Kaltfront. Kühlere Luft aus West oder Nordwest schiebt sich unter die heiße Luft, und oft entladen sich dabei kräftige Gewitter mit Sturmböen, Starkregen und Hagel. Danach kann die Temperatur innerhalb weniger Stunden um 10 Grad oder mehr sinken. Wie das abläuft, beschreibt der Artikel Kaltfront erklärt.
Woran du erkennst, dass es bald kühler wird: In der Stundenprognose sinkt die Temperatur deutlich, der Wind dreht auf West bis Nordwest und frischt auf, und die Gewitterwahrscheinlichkeit steigt. Am Regenradar Graz oder dem Radar für deine Region siehst du, wann die Gewitterlinie näher kommt. Nicht jede Front bringt aber eine dauerhafte Abkühlung: Manchmal folgen nach zwei, drei angenehmeren Tagen erneut heiße Tage.
Umgekehrt fragen sich viele im Frühling oder nach einem kühlen Sommerabschnitt: Wann wird es wieder warm? Auch hier hilft der Trend. Steigen die Höchstwerte über mehrere Tage stetig an und bleibt es trocken, baut sich meist ein Hoch auf. Ob es ein paar schöne Sommertage oder der Beginn der nächsten Hitzewelle werden, zeigt sich wieder erst einige Tage vorher.
Tipps für heiße Tage und Tropennächte
- Richtig lüften: In der Früh und spät in der Nacht Fenster weit öffnen, tagsüber schließen und beschatten.
- Schlafen: Leichte Decke, Baumwolle, ein kühles Fußbad vor dem Schlafengehen. Ventilatoren helfen, solange die Raumluft kühler als die Haut ist.
- Tagesablauf anpassen: Sport und Gartenarbeit in die Morgenstunden verlegen.
- Viel trinken: über den Tag verteilt, auch ohne Durst.
- Kühle Orte nutzen: Parks, Wälder, Kirchen und öffentliche Gebäude bleiben oft deutlich kühler.
- Auf andere achten: Ältere Nachbarn und Angehörige bei längerer Hitze regelmäßig fragen, wie es ihnen geht.
Hitzewelle und Klimawandel
Hitzewellen hat es in Österreich immer gegeben. Laut GeoSphere Austria hat die Zahl der Hitzetage in den vergangenen Jahrzehnten aber deutlich zugenommen, und auch Tropennächte sind in den Städten häufiger geworden. Mit der weiteren Erwärmung ist zu erwarten, dass Hitzewellen häufiger, länger und intensiver werden. Für Städte bedeutet das: Grünflächen, Bäume, Wasser und helle Oberflächen werden wichtiger, um die Wärmeinsel abzuschwächen.
Hinweis: WetterAustria gibt keine eigenen Hitzewarnungen heraus. Offizielle Warnungen kommen von GeoSphere Austria, du findest sie auf der Seite Unwetterwarnungen und auf jeder Ortsseite.
Häufige Fragen
Ab wann spricht man von einer Hitzewelle?
Eine weltweit einheitliche Definition gibt es nicht. Meist spricht man von einer Hitzewelle, wenn an mehreren Tagen hintereinander, oft mindestens drei, 30 Grad oder mehr erreicht werden.
Was ist eine Tropennacht?
Eine Tropennacht ist eine Nacht, in der die Temperatur nicht unter 20 Grad fällt. In Österreich gibt es sie vor allem in den Innenstädten von Wien und Graz und im Osten des Landes.
Was ist ein Hitzetag?
Ein Hitzetag, auch heißer Tag genannt, ist ein Tag mit einer Höchsttemperatur von mindestens 30 Grad. Ein Sommertag beginnt bei 25 Grad.
Wann kommt die nächste Hitzewelle?
Erste Hinweise zeigt der 16-Tage-Trend, wenn dort mehrere Tage mit 30 Grad oder mehr hintereinander auftauchen. Verlässlich wird das Bild meist erst wenige Tage vorher, weil Prognosen über eine Woche hinaus unsicher sind.
Wann wird es wieder kühler?
Eine Hitzewelle endet meist mit einer Kaltfront, oft begleitet von Gewittern. Wenn die Stundenprognose einen Temperatursturz und Wind aus West oder Nordwest zeigt, ist das Ende meist nahe.
Warum ist es in der Stadt nachts heißer als am Land?
Asphalt, Beton und Mauern speichern tagsüber Wärme und geben sie nachts wieder ab. Weil es weniger Grünflächen und weniger Wind gibt, kühlt die Stadt deutlich langsamer ab als das Umland.
Offizielle Warnungen: GeoSphere Austria. Daten auf WetterAustria: Open-Meteo, RainViewer und NOAA GFS.
