Schneefall in Österreich hängt vor allem von zwei Dingen ab: von der Seehöhe und von der Wetterlage. In den Bergen schneit es oft schon im Herbst, in den Tälern und in Wien meist erst ab Dezember, und am meisten Schnee bringen Staulagen an den Alpen. Hier erfährst du, wann der Schnee typischerweise kommt, welche Wetterlagen ihn bringen und wie weit im Voraus eine Schneevorhersage möglich ist.
- Im Hochgebirge kann es das ganze Jahr schneien, in den Tälern meist ab November oder Dezember.
- Am meisten Schnee bringen Nordstau an der Alpennordseite und Südstau in Osttirol und Kärnten.
- Kaltluft aus dem Osten bringt Wien und dem Flachland oft Frost, aber nur manchmal viel Schnee.
- Schneefall ist meist drei bis fünf Tage vorher erkennbar, genaue Mengen erst ein bis zwei Tage vorher.
- Ob ein Winter schneereich wird, lässt sich nicht seriös vorhersagen.
Schneefall in Österreich: Wann kommt der Schnee?
Die Frage „Wann kommt der Schnee?“ hat in Österreich keine einheitliche Antwort, weil das Land von rund 115 m Seehöhe am Neusiedler See bis fast 3.800 m am Großglockner reicht. Grob gilt: Je höher ein Ort liegt, desto früher kommt der erste Schnee und desto länger bleibt er liegen.
- Hochgebirge über etwa 2.000 m: Schnee ist in jedem Monat möglich, auch im Juli oder August bei einem Kaltlufteinbruch. Eine dauerhafte Schneedecke bildet sich meist im Herbst.
- Mittlere Lagen und Skiorte: Orte wie Obertauern, Lech oder St. Anton sehen den ersten Schnee oft im Oktober oder November.
- Alpentäler: In Tälern wie dem Inntal, dem Ennstal oder dem Salzachtal schneit es meist ab November, oft bleibt der Schnee aber erst im Dezember liegen.
- Flachland und Becken: Im Wiener Becken, im Burgenland, im Grazer Becken und im Alpenvorland ist Schnee vor Dezember eher die Ausnahme.
Diese Angaben sind Erfahrungswerte, keine Regeln. Ein früher Wintereinbruch kann Ende Oktober Schnee bis in die Täler bringen, und in milden Wintern bleibt es im Flachland bis Jänner grün.
Schneefall in Wien: warum er so selten liegen bleibt
Schneefall in Wien ist jedes Jahr ein Thema, weil er so unberechenbar ist. Die Stadt liegt tief, im trockenen Osten und im Windschatten der Alpen. Feuchte Luft aus dem Westen hat einen großen Teil ihres Niederschlags oft schon an den Bergen verloren. Kommt dagegen kalte Luft aus dem Osten, ist sie meist trocken. Viel Schnee fällt in Wien vor allem dann, wenn beides zusammenkommt: kalte Luft am Boden und ein Tief im Süden oder Südosten, das feuchte Luft heranführt.
Dazu kommt die städtische Wärmeinsel. In der Innenstadt bleibt es oft ein bis zwei Grad wärmer als am Stadtrand, sodass Schnee im Zentrum schmilzt, während er in Döbling oder am Wienerwald liegen bleibt. Ob es gerade schneit, zeigt das Regenradar Wien; ob der Schnee liegen bleibt, verraten Temperatur und Schneefallgrenze in der Stundenprognose.
Welche Wetterlagen Schnee nach Österreich bringen
Für ergiebigen Schneefall braucht es kalte Luft und genug Feuchtigkeit. In Österreich gibt es dafür drei typische Situationen.
Nordstau
Nordstau entsteht, wenn feuchte Luft aus Nordwesten oder Norden gegen die Alpen strömt. Die Luft muss aufsteigen, kühlt ab, und der Niederschlag fällt an der Alpennordseite oft tagelang. Am stärksten trifft es den Arlberg, den Bregenzerwald, die Nordseite der Hohen Tauern, das Salzkammergut und die Nördlichen Kalkalpen bis in die Ybbstaler Alpen. Bei Nordstau gibt es auf der Alpensüdseite oft Nordföhn und Sonnenschein.
Südstau
Beim Südstau liegt ein Tief über Oberitalien oder dem Golf von Genua. Feuchte Mittelmeerluft strömt von Süden gegen die Alpen. Dann schneit es in Osttirol rund um Lienz, in Oberkärnten, in den Karawanken und an der Südseite des Alpenhauptkamms oft extrem stark. Südstaulagen bringen in kurzer Zeit die größten Neuschneemengen, weil die Mittelmeerluft viel Feuchtigkeit enthält.
Kaltluft aus dem Osten
Strömt kontinentale Kaltluft aus Russland oder Osteuropa nach Österreich, wird es im Osten bitterkalt. Diese Luft ist meist trocken, deshalb bleibt es oft bei wenig Schnee. Zieht gleichzeitig ein Tief über die Adria oder den Balkan, kann es aber im Osten und Südosten kräftig schneien, im Weinviertel, im Waldviertel rund um Zwettl, in Wien und in der Steiermark. Bei starkem Wind entstehen dann auch Schneeverwehungen.
| Wetterlage | Woher die Luft kommt | Wo am meisten Schnee fällt |
|---|---|---|
| Nordstau | Nordwest bis Nord, vom Atlantik | Vorarlberg, Nordtirol, Salzburg, Salzkammergut, Nordalpen |
| Südstau | Süd, vom Mittelmeer | Osttirol, Oberkärnten, Karawanken, Alpensüdseite |
| Kaltluft aus Osten mit Tief im Süden | Ost bis Nordost, dazu feuchte Luft aus Süden | Wien, Niederösterreich, Burgenland, Steiermark |
| Kaltfront mit Nachschub | West bis Nordwest | kurz überall, ergiebig vor allem im Westen |
Schneevorhersage für Österreich: Wie weit kann man vorausschauen?
Eine Schneevorhersage ist schwieriger als eine Regenprognose. Schon ein Grad Unterschied entscheidet darüber, ob es regnet, schneit oder Schneeregen gibt. Und in den Alpen spielen Täler, Hänge und lokale Effekte eine große Rolle.
- 5 bis 10 Tage vorher: Modelle zeigen, ob kalte Luft und ein Tief kommen könnten. Mehr als eine Tendenz ist das nicht.
- 3 bis 5 Tage vorher: Ob es zu Schneefall kommt, ist meist schon gut erkennbar, die Mengen schwanken aber noch stark.
- 1 bis 2 Tage vorher: Schneefallgrenze, Zeitpunkt und Mengen werden einigermaßen sicher, in Staulagen oft auch die Region mit dem meisten Neuschnee.
- Am Tag selbst: Das Radar zeigt, wo es gerade schneit und wie schnell der Niederschlag zieht.
Besonders unsicher ist die Schneefallgrenze. Sie kann in der Prognose leicht um ein paar hundert Höhenmeter danebenliegen, und genau das entscheidet in Talorten oft über Regen oder Schnee. Was die Schneefallgrenze ist und wie sie mit der Nullgradgrenze zusammenhängt, erklärt der Artikel Schneefallgrenze und Nullgradgrenze.
Kommt heuer viel Schnee in Österreich?
Diese Frage wird jedes Jahr im Herbst gestellt, und die ehrliche Antwort lautet: Das weiß niemand. Saisonprognosen können bestenfalls sagen, ob ein Winter eher wärmer oder kälter als im Durchschnitt werden könnte. Für Schneemengen sind sie kaum brauchbar, weil Schnee von einzelnen Wetterlagen abhängt, die sich nicht Monate im Voraus vorhersagen lassen. Ein milder Winter kann mit einer einzigen Südstaulage große Schneemengen bringen, ein kalter Winter kann trocken bleiben. Mehr dazu liest du im Artikel zum Wettertrend für den Winter.
Klar ist der langfristige Trend: Laut GeoSphere Austria ist die Schneedecke in tiefen und mittleren Lagen durch die Erwärmung im Schnitt kürzer geworden. In hohen Lagen hängt die Schneemenge dagegen stark vom Niederschlag ab und schwankt von Jahr zu Jahr.
Schnee auf WetterAustria verfolgen
Im Bereich Bergwetter und Schnee auf der Startseite siehst du Gipfeltemperaturen, Wind und die Nullgradgrenze. Auf jeder Ortsseite findest du die Stundenprognose mit Niederschlag und Temperatur sowie den 16-Tage-Trend. Wichtig: WetterAustria zeigt keine gemessenen Schneehöhen von Stationen. Für die Schneelage im Gelände sind die Lawinenwarndienste der Länder die beste Quelle. Wie du deren Berichte liest, steht im Artikel über die Lawinenwarnstufen. Bei starkem Schneefall gibt GeoSphere Austria Warnungen heraus, die du auf der Seite Unwetterwarnungen findest.
Hinweis: WetterAustria gibt keine eigenen Schneewarnungen heraus. Verbindlich sind die Warnungen von GeoSphere Austria und die Lawinenlageberichte der Länder.
Häufige Fragen
Wann kommt der erste Schnee in Österreich?
Im Hochgebirge kann es in jedem Monat schneien, auch im Sommer. In mittleren Lagen fällt der erste Schnee oft im Oktober oder November, in den Tälern und im Flachland meist erst im November oder Dezember, mit großen Unterschieden von Jahr zu Jahr.
Wann schneit es in Wien?
In Wien fällt Schnee meist zwischen Dezember und Februar, einzelne Flocken gibt es manchmal schon im November. Eine geschlossene Schneedecke hält sich in der Stadt meist nur wenige Tage, weil es oft zu mild und zu trocken ist.
Wie weit im Voraus kann man Schneefall vorhersagen?
Dass Niederschlag und kalte Luft kommen, zeigen Wettermodelle oft drei bis fünf Tage vorher. Wie viel Schnee wo liegen bleibt und wie tief die Schneefallgrenze sinkt, ist meist erst ein bis zwei Tage vorher einigermaßen sicher.
Kommt heuer viel Schnee in Österreich?
Das kann niemand seriös für einen ganzen Winter vorhersagen. Saisonprognosen geben nur grobe Tendenzen für die Temperatur, für Schneemengen sind sie kaum aussagekräftig. Verlässliche Schneevorhersagen gibt es erst wenige Tage vorher.
Wo schneit es in Österreich am meisten?
Am meisten Schnee fällt an den Nordrändern der Alpen, etwa am Arlberg, im Bregenzerwald und in den Hohen Tauern, wenn feuchte Luft aus Nordwesten gegen die Berge strömt. Bei Südstau bekommen Osttirol und Oberkärnten große Mengen.
Was ist Nordstau?
Nordstau entsteht, wenn feuchte Luft aus Norden oder Nordwesten gegen die Alpen strömt und aufsteigen muss. Sie kühlt ab, und auf der Alpennordseite fällt lange und ergiebig Niederschlag, im Winter als Schnee.
Offizielle Warnungen: GeoSphere Austria. Daten auf WetterAustria: Open-Meteo, RainViewer und NOAA GFS.
