Wettervorhersage: Wie eine Wetterprognose entsteht und warum Wetter-Apps abweichen

Eine Wettervorhersage entsteht in drei Schritten: Messen, Rechnen und Nachbearbeiten. Messstationen, Wetterballone und Satelliten erfassen den Zustand der Atmosphäre, numerische Wettermodelle wie ECMWF, ICON, GFS oder AROME rechnen ihn in die Zukunft, und Statistik und Meteorologen machen daraus eine Prognose für deinen Ort. Hier erfährst du, wie das funktioniert, warum Wetter-Apps nicht immer dasselbe zeigen und woran du eine gute App erkennst.

Was ist eine Wettervorhersage?

Eine Wettervorhersage ist eine Aussage darüber, wie sich Temperatur, Niederschlag, Wind, Bewölkung und andere Größen an einem Ort in einem bestimmten Zeitraum entwickeln. Heute beruht praktisch jede Prognose auf numerischen Wettermodellen, also Computerprogrammen, die die Physik der Atmosphäre nachrechnen. Die Faustregeln von früher, etwa Bauernregeln oder das Beobachten der Wolken, sind eine schöne Ergänzung, ersetzen aber keine Modellrechnung.

Schritt 1: Messen

Ein Modell kann nur so gut rechnen, wie es den Ausgangszustand kennt. Deshalb wird die Atmosphäre rund um die Uhr gemessen:

• Wetterstationen: GeoSphere Austria betreibt ein dichtes Netz automatischer Stationen vom Neusiedler See bis auf hohe Gipfel. Sie messen Temperatur, Feuchte, Luftdruck, Wind, Niederschlag und Sonnenschein.
• Wetterballone: Radiosonden steigen bis in mehr als 20 Kilometer Höhe auf und messen unterwegs Temperatur, Feuchte und Wind. Sie liefern das Höhenprofil der Atmosphäre.
• Flugzeuge: Verkehrsflugzeuge melden automatisch Temperatur und Wind entlang ihrer Route.
• Satelliten: Sie erfassen Wolken, Temperaturen und Feuchte auch über Meeren und dünn besiedelten Gebieten, wo es kaum Stationen gibt.
• Wetterradar: Es zeigt, wo es gerade regnet oder schneit, und ist vor allem für die nächsten Stunden wichtig.

Schritt 2: Rechnen mit numerischen Wettermodellen

Ein numerisches Wettermodell zerlegt die Atmosphäre in ein dreidimensionales Gitter aus Zellen. Für jede Zelle rechnet es mit den Gleichungen der Strömungs- und Thermodynamik aus, wie sich Luftdruck, Temperatur, Feuchte und Wind im nächsten Zeitschritt verändern. Schritt für Schritt entsteht so eine Prognose für Stunden und Tage. Bevor die Rechnung startet, werden die Messungen in einem aufwendigen Verfahren, der Datenassimilation, zu einem möglichst stimmigen Anfangszustand zusammengeführt.

Je kleiner die Gitterzellen, desto mehr Details kann ein Modell abbilden. Ein Modell mit wenigen Kilometern Gitterweite erkennt einzelne Alpentäler und kann Gewitter direkt berechnen. Ein grobes Modell glättet die Berge und muss solche Vorgänge vereinfacht abschätzen. Feinere Modelle brauchen aber viel mehr Rechenzeit, deshalb rechnen sie meist nur für ein begrenztes Gebiet und wenige Tage.

Für Österreich ist das besonders wichtig. Das Relief ist kleinräumig: Zwischen dem Talboden des Inntals und den Gipfeln der Nordkette liegen nur wenige Kilometer, aber rund 1.700 Höhenmeter. Ein globales Modell sieht hier eine sanfte Erhebung, ein regionales Modell erkennt Tal und Kamm. Deshalb kombinieren gute Prognosen für den Alpenraum globale und regionale Modelle: die globalen für die großräumige Wetterlage der nächsten Tage, die regionalen für die Details von heute und morgen.

Die wichtigsten Wettermodelle für Österreich

Daneben rechnen die großen Zentren Ensembles: Statt einer einzigen Prognose werden viele Läufe mit leicht veränderten Startwerten gerechnet. Liegen sie eng beisammen, ist die Prognose sicher, laufen sie auseinander, ist sie unsicher. Daraus entstehen auch Regenwahrscheinlichkeiten in Prozent, wie der Artikel zur Regenwahrscheinlichkeit erklärt. Wie die Unsicherheit mit jedem Tag wächst, zeigt der Artikel zum 16-Tage-Wettertrend.

Schritt 3: Nachbearbeiten und der Blick der Meteorologen

Die rohen Modellwerte gelten für Gitterzellen, nicht für deinen Ort. Deshalb werden sie nachbearbeitet. Statistische Verfahren vergleichen frühere Prognosen mit den tatsächlichen Messungen und korrigieren typische Fehler, etwa wenn ein Modell in einem Becken regelmäßig zu warm rechnet. Außerdem werden die Werte an die Seehöhe des Ortes angepasst.

Bei Wetterdiensten wie GeoSphere Austria kommen Meteorologen dazu. Sie vergleichen mehrere Modelle, beurteilen die Wetterlage und entscheiden über Warnungen. Was die Warnstufen bedeuten, steht im Artikel über die Wetterwarnungen in Österreich. Die aktuell gültigen Warnungen findest du auf der Seite Unwetterwarnungen.

Warum zeigen Wetter-Apps unterschiedliche Prognosen?

Wenn eine Wetter-App für morgen 18 Grad und Sonne zeigt und eine andere 15 Grad und Schauer, hat das meist einen dieser Gründe:

• Anderes Modell: Die eine App nutzt ECMWF, die andere GFS oder ein regionales Modell. Bei unsicheren Lagen können die Ergebnisse deutlich auseinanderliegen.
• Andere Auflösung: Ein grobes Modell sieht Innsbruck als Teil eines geglätteten Gebirges, ein feines Modell als Talboden auf knapp 600 Metern.
• Anderer Zeitpunkt: Hat eine App den neuesten Modelllauf schon übernommen und die andere noch nicht, unterscheiden sich die Werte.
• Andere Darstellung: Ob ein Tag ein Sonnen- oder ein Wolkensymbol bekommt und wofür eine Regenwahrscheinlichkeit gilt, legt jede App selbst fest.
• Anderer Ort: Die App rechnet für einen Punkt, der nicht genau deinem Standort entspricht, etwa für die Ortsmitte statt für den Hang.

Weichen mehrere Apps stark voneinander ab, ist das ein Zeichen für eine unsichere Wetterlage. Dann lohnt es sich, kurzfristig nachzuschauen und das Regenradar zu nutzen.

Woran erkennst du eine gute Wetter-App?

Die beste Wetter-App gibt es nicht pauschal, weil jede ihre Stärken hat. Mit diesen Fragen kannst du eine Wetter-App für Österreich aber gut beurteilen:

1. Nennt sie ihre Datenquelle? Seriöse Anbieter schreiben, welche Modelle und Messdaten sie verwenden.
2. Zeigt sie stündliche Werte? Ein Tagessymbol allein ist für Ausflüge und Pendeln zu grob.
3. Gibt es ein Regenradar? Für die nächsten ein bis zwei Stunden ist es genauer als jede Prognose.
4. Bindet sie die offiziellen Warnungen ein? In Österreich sind das die Warnungen von GeoSphere Austria.
5. Berücksichtigt sie die Seehöhe? Gerade in Tirol, Salzburg und Vorarlberg ist das entscheidend.
6. Wie geht sie mit deinen Daten um? Standortfreigabe, Werbung und Tracking solltest du in der Datenschutzerklärung prüfen.

So entsteht die Prognose auf WetterAustria

WetterAustria rechnet keine eigenen Modelle. Die Prognosen für die Orte, etwa die Wetterprognose für Wien oder die Prognose für Innsbruck, stammen aus numerischen Wettermodellen, die Open-Meteo bereitstellt. Das Regenradar zeigt Radardaten von RainViewer für die letzten zwei Stunden und danach Prognosekarten des Modells GFS für sieben Tage. Die Warnungen kommen direkt von GeoSphere Austria. Mehr zu den Datenquellen steht auf der Seite Über uns.

Hinweis: Modellnamen und Gitterweiten ändern sich, weil die Wetterdienste ihre Modelle laufend weiterentwickeln. Maßgeblich für Warnungen in Österreich ist immer GeoSphere Austria auf warnungen.zamg.at.