Starkregen und Hochwasser: Wie Sturzfluten, Muren und Überflutungen entstehen

Starkregen ist Regen, der in kurzer Zeit so viel Wasser bringt, dass Kanäle, Bäche und Böden es nicht mehr aufnehmen können. Die Folgen reichen von überfluteten Kellern und Unterführungen über Sturzfluten bis zu Muren in den Alpentälern. Hier erfährst du, ab wann Regen als Starkregen gilt, wie Hochwasser entsteht, was ein Vb-Tief ist und wo du in Österreich offizielle Informationen findest.

Was ist Starkregen?

Starkregen ist Niederschlag mit hoher Intensität, also viel Regen in kurzer Zeit. Eine einheitliche Definition gibt es nicht. Als grobe Orientierung gilt: Ab etwa 10 Millimetern in einer Stunde ist es kräftiger Regen, ab etwa 20 bis 30 Millimetern in einer Stunde wird es für Kanalisation und kleine Bäche kritisch. Die genauen Schwellen für Warnungen legt in Österreich GeoSphere Austria fest, und sie hängen auch davon ab, über welchen Zeitraum der Regen fällt.

Zur Einordnung: 1 Millimeter Niederschlag entspricht 1 Liter Wasser pro Quadratmeter. Fallen auf ein Einfamilienhaus mit 150 Quadratmetern Dachfläche 30 Millimeter in einer Stunde, müssen die Dachrinnen in dieser Stunde 4.500 Liter ableiten.

Die Werte in der Tabelle sind Richtwerte zur Orientierung, keine offiziellen Warnschwellen.

Zwei Arten von Starkregen

Kurz und heftig: Gewitter-Starkregen

Der intensivste Regen fällt aus Gewittern. Eine einzelne Zelle kann in 30 bis 60 Minuten so viel Regen bringen wie sonst in Wochen. Bewegt sich die Zelle kaum oder ziehen mehrere Gewitter über denselben Ort, summieren sich die Mengen. Das Problem: Der Regen fällt auf eine kleine Fläche, oft in einem Ort, während das Nachbardorf trocken bleibt. Starkregen in Wien kommt meist auf diese Weise zustande, wenn Gewitter im Sommer über die Stadt ziehen. Auf dem Regenradar Wien erkennst du solche Zellen an roten und pinken Flecken. Wie du Gewitter rechtzeitig erkennst, steht im Artikel Gewitter heute erkennen.

Lang und großräumig: Dauerregen

Für Hochwasser an großen Flüssen ist nicht die Stundenmenge entscheidend, sondern die Summe über ein bis drei Tage. Großräumiger Dauerregen entsteht, wenn ein Tief langsam zieht und feuchte Luft gegen die Alpen drückt. Die Luft wird an den Bergen gehoben und regnet sich dort aus, man spricht von Stau. Auf der Nordseite der Alpen ist das der Nordstau, in Osttirol und Kärnten der Südstau.

Was ist ein Vb-Tief?

Ein Vb-Tief (gesprochen „fünf b“) ist ein Tiefdruckgebiet, das über dem nördlichen Mittelmeer, oft im Golf von Genua oder über der Adria, entsteht und dann östlich an den Alpen vorbei nach Norden oder Nordosten zieht. Der Name stammt aus einer historischen Einteilung von Zugbahnen der Tiefs.

Ein Vb-Tief ist gefährlich, weil es sehr feuchte, warme Luft vom Mittelmeer mitbringt und diese von Norden und Nordosten gegen den Alpennordrand führt. Gleichzeitig zieht es oft nur langsam. Die Folge ist tagelanger, ergiebiger Regen in Ober- und Niederösterreich, in Salzburg, in der Obersteiermark und in Wien, oft auch in Tschechien und Ostdeutschland. Große Hochwasser in Österreich, etwa im August 2002 und im Juni 2013, gingen auf solche Wetterlagen zurück. Welche weiteren Wetterlagen das Wetter in Österreich prägen, erklärt der Artikel über die Großwetterlagen in Österreich.

Sturzflut, Überflutung, Hochwasser und Mure: die Unterschiede

• Überflutung durch Oberflächenabfluss: Der Regen fällt schneller, als Kanäle und Böden ihn aufnehmen. Wasser sammelt sich in Senken, Unterführungen, Tiefgaragen und Kellern, auch weit weg von jedem Bach.
• Sturzflut: Ein kleiner Bach schwillt nach Starkregen innerhalb von Minuten zu einem reißenden Strom an. Sturzfluten sind besonders gefährlich, weil kaum Vorwarnzeit bleibt.
• Flusshochwasser: Große Flüsse wie Donau, Inn, Salzach, Enns, Traun oder Mur steigen nach tagelangem Regen über ein bis mehrere Tage an. Hier gibt es meist Prognosen und Vorwarnzeit.
• Mure: Ein schnell fließender Strom aus Wasser, Schlamm, Steinen und Holz, der in steilen Gräben und Wildbächen abgeht. Muren treten vor allem in den Alpentälern auf, etwa in Tirol, Salzburg, Vorarlberg und Kärnten, und können ganze Ortsteile verschütten.

Muren werden oft durch heftige Gewitter ausgelöst, besonders wenn der Boden schon durch Regen der Vortage gesättigt ist oder Schneeschmelze dazukommt. Für den Schutz vor Muren und Wildbächen ist in Österreich die Wildbach- und Lawinenverbauung zuständig. In vielen Gemeinden gibt es Gefahrenzonenpläne, die zeigen, wo Muren und Hochwasser drohen.

Starkregen in Österreich: wo und wann?

Gewitter-Starkregen gibt es in ganz Österreich, am häufigsten von Mai bis August. Besonders betroffen sind das steirische Hügelland, Kärnten, das Alpenvorland und die Alpentäler. Großräumiger Dauerregen mit Hochwassergefahr tritt im Sommer bei Vb-Lagen auf der Alpennordseite auf und im Herbst häufig an der Alpensüdseite, wenn sich feuchte Mittelmeerluft in Osttirol und Oberkärnten staut.

In Städten wie Wien, Graz oder Linz ist vor allem der Oberflächenabfluss ein Problem, weil viele Flächen versiegelt sind. Im Gebirge, etwa rund um Landeck oder Zell am See, kommen Sturzfluten und Muren dazu.

Warnungen und offizielle Hochwasserinfos

Vor Starkregen und Dauerregen warnt GeoSphere Austria für jede Gemeinde in den Stufen Gelb, Orange und Rot. Die aktiven Warnungen siehst du auf der Seite Unwetterwarnungen für Österreich. Wo es gerade regnet und wie stark, zeigt das Regenradar für Österreich.

Für Hochwasser sind andere Stellen zuständig:

• Hydrographische Dienste der Länder: Jedes Bundesland veröffentlicht aktuelle Wasserstände und Durchflüsse, bei Hochwasser auch Prognosen und Warnungen. Du findest sie auf den Seiten der jeweiligen Landesregierung.
• eHYD: Die Plattform ehyd.gv.at des zuständigen Bundesministeriums bietet Daten der hydrographischen Messstellen in ganz Österreich.
• HORA: Auf hora.gv.at kannst du für jede Adresse nachsehen, wie stark sie durch Hochwasser, Starkregen-Abfluss und andere Naturgefahren gefährdet ist.
• Gemeinde und Feuerwehr: Bei akuter Gefahr informieren Gemeinde, Feuerwehr und Zivilschutz, bei großer Gefahr auch über AT-Alert direkt aufs Handy.

Was tun bei Starkregen und Hochwasser?

Vorher

• Auf HORA prüfen, ob dein Haus in einem gefährdeten Bereich liegt.
• Dachrinnen, Gullys und Lichtschächte frei halten, eine Rückstauklappe im Keller einbauen lassen.
• Bei Warnung Wertsachen, Dokumente und Elektrogeräte aus dem Keller nach oben bringen, das Auto aus Tiefgaragen in Senken holen.
• Campingplätze und Zeltlager an Bächen und Flüssen bei Warnung verlassen.

Während

• Keller, Tiefgaragen und Unterführungen nicht betreten, wenn Wasser eindringt. Strom im Keller nur abschalten, wenn du dabei nicht im Wasser stehst.
• Nicht durch überflutete Straßen gehen oder fahren. Schon 30 Zentimeter strömendes Wasser können ein Auto mitreißen, und unter der Oberfläche können Kanaldeckel fehlen.
• Abstand zu Bächen, Ufern und Brücken halten, in den Bergen Gräben und Bachbetten meiden.
• Den Anweisungen von Feuerwehr und Behörden folgen, im Notfall Feuerwehr 122 oder Euro-Notruf 112 wählen.

Danach

Schäden mit Fotos dokumentieren und der Versicherung melden. Überflutete Räume gut lüften und trocknen, um Schimmel zu vermeiden. Lebensmittel, die mit Hochwasser in Kontakt gekommen sind, entsorgen. Was du sonst bei Unwettern beachten solltest, steht im Artikel über Unwetter in Österreich.

Hinweis: WetterAustria gibt keine eigenen Starkregen- oder Hochwasserwarnungen heraus. Verbindlich sind die Warnungen von GeoSphere Austria und die Hochwasserinformationen der hydrographischen Dienste der Länder.